Сюжет этой детективной истории настолько непредсказуем, что может вызвать зависть даже у классиков любимого многими жанра. А по количеству действующих лиц — вообще не имеет прецедентов. Тем более, в последнее время, когда каждые 10 секунд жертвой "мафиозного семейства" становится один из нас.
 Не стану томить неизвестностью и мучить загадками: все равно "фамилия" эта уже давным-давно не числится в секретных списках. А по данным медиков вообще невозможно найти ни одного землянина, который к тридцати годам не перенес бы атаку одного из представителей многочисленного клана "Туберкулеза" в той или иной форме. Правда, надо отдать должное — "конфликтные" ситуации редко перерастают в "бандитские" разборки: заболевают только от 5 до 15% инфицированных, остальные вырабатывают иммунитет. Не простой — неказисто-обывательский, а особенный, криминально-непорядочный, бесчестный — нестерильный(!), подавить который способны всего лишь 342 фактора: в том числе и радиационный фон, и изменение климата, и стресс и… прочая, прочая, прочая.

Портрет "убийцы"  Впервые истинная виновница смертельного торжества — микобактерия (родственница низших организмов — лучистых грибков) — во всей красе была представлена научной общественности в 1882 году немецким доктором Кохом,  за что и была прозвана в его честь. (Хотя и тут не обошлось без эксцессов: приоритет Коха долгое время оспаривал другой немецкий ученый — П.Баумгартен. Однако он только "видел" возбудителя, в то время как Р.Кох сумел выделить его из "толпы" и завести с ним не "шапочное" знакомство).  Внешне микобактерии туберкулеза ничем не примечательны. Так себе: тонкие прямые или слегка изогнутые палочки, длиной от 0,8 до 5 микронов. Но фантастически живучие!1  В темноте возбудитель туберкулёза может сохраняться в течение нескольких лет. А, кроме мумий, бактерии до нескольких месяцев не испытывают дискомфорта в бытовой пыли, на страницах книг и банкнот. В воде бациллы не теряют "первой свежести" до 150 дней. Кстати, даже высохшие микобактерии вызывают заболевание через 1-1,5 года (безжалостно проверено на особо чувствительных к туберкулезу зверушках — морских свинках); лиофилизированные2 и замороженные жизнеспособны и через 30 лет.Существуют и другие варианты заражения: при докуривании чужих сигарет и пособничестве "обществу чистых общепитовских тарелок" собственным языком, при поцелуе и вдыхании воздуха, зараженного брызгами бациллярной мокроты. Возможно заражение и через пищеварительный тракт при употреблении сырого инфицированного молока, мяса и яиц.  Уничтожить заразу оказывается не так-то просто: микобактерия кислото-, спирто- и щелочеустойчива. Ей не страшна соляная кислота, секретируемая пустым желудком. (Однако пищеварительные ферменты разрушают её, как и другие белковые тела. Не зря фтизиатры старших поколений рекомендовали тем, кто контактирует с заразным больным, принимать пищу как можно чаще, хотя бы небольшими порциями).  Бациллы погибают при солнечном свете, поэтому заражение, поражение и инфицирование туберкулёзом вне помещений в дневное время маловероятно. Прямые солнечные лучи убивают М. tuberculosis в течение 5 мин. Растворяет мокроту и быстро убивает в ней микобактерии 1% р-р гипохлорита натрия, тогда как в 5% растворе фенола этот возбудитель сохраняет жизнеспособность несколько часов. При 600 С микобактерии выживают в течение 20 мин, при 700 С — 5 мин.

 После признания Нобелевским комитетом Коховского "отцовства", случилось немало:
— в 1907 году австрийский педиатр фон Пирке, а в 1908 году французский бактериолог Шарль Манту предложили оригинальные специфические методики для диагностики туберкулеза;
— в 1921 году Альбер Кальметт и Камилл Герен создали противотуберкулезную вакцину БЦЖ (BCG — аббревиатура от Bacille de Calmette et de Guerin).
 Казалось бы — все! Finita la comedia… Найти и обезвредить врага — не проблема: и "портрет" имеется и "отрава". Да не тут-то было.

 После того, как советская фтизиатрия (вполне заслуженно) отпраздновала победу над "козявкой", чахотка затаилась. Решила переждать какое-то время, пока "сворачивали" свою деятельность тубдиспансеры, санатории и научные лаборатории, а затем напомнить о себе на всем постсоветском пространстве.
 И это ей, увы, удалось. С 1995 года на Украине официально объявлена эпидемия туберкулеза. Несмотря на обязательные прививки и прочие профилактические меры, чахоткой больны более 1,4% населения.³

На сегодняшний день, по данным родного министерства охраны здоровья, "ЗАХВОРЮВАННЯ НА ТУБЕРКУЛЬОЗ станом на 01.08.2003 р. (за I квартал 2003 року в порівнянні з I кварталом 2002 року)" выглядит так:⁴

Кількість випадків	Всього	Дорослі	Діти
у 2002 році	17296	16569	727
у 2003 році	18673	17953	720

 Но, следуя закону выбранного мною детективного жанра, надо думать, что "потерпевших" на самом деле все-таки гораздо больше. На что косвенно указывает и тот факт, что цифры по одним и тем же показателям значительно отличаются в документах разных дат, ведомств, источников… 

 Нельзя сказать, чтобы государственных мужей такое положение дел  не волновало. Но, как утверждают с эстрады юмористы, "…правительство проблем не решает. Оно их финансирует". Откровенной демонстрацией этого афоризма стала недавно принятая Национальная программа борьбы с заболеваемостью туберкулезом на 2002 — 2005 годы.⁵ Все основные направления в ней сводятся к традиционно-стандартным фразам с применением глаголов "пересмотреть, организовать, создать, проводить, обеспечить и совершенствовать". И, как всегда, мероприятие доверили семи нянькам: МВД, СБУ, Минобороны Украины, Государственному департаменту Украины по вопросам исполнения наказаний, МОЗ Украины, Академии медицинских наук Украины и Госкомстату. Которым, естественно, поможет "заграница". На первых порах — кредитом в 60 млн.долларов на 20 лет под 4%, при условии внедрения новой технологии выявления и лечения туберкулёза, названной DOTS,⁶ предусматривающей строго контролируемое лечение относительно коротким курсом химиотерапии. Как поведет себя "дитятко" под таким суровым "присмотром" — поживем, увидим, или… в очередной раз убедимся в правоте народной мудрости. Во всяком случае, уже сейчас понятно — положение "пророков" в собственном Отечестве остается неизменным: их изобретения и оригинальные разработки по-прежнему "тонут" в бюрократическом месиве безответственности. Что и не мудрено: чиновники, они ведь как дети, — у них главное слово "Дай!".
 А тем временем тенденция к распространению туберкулеза в мире внушает опасения. В частности, по прогнозам ВОЗ, за период 2000-2020 гг. более 1 млрд. человек в разных странах будут инфицированы микобактериями туберкулеза, более чем у 200 млн. человек будут выявлены различные клинические формы туберкулеза, более 5 млн. — умрут вследствие туберкулеза.⁷
 Неожиданно резкий скачок смертности от туберкулеза — результат действия многих факторов, один из которых — непомерно интенсивное и бесконтрольное использование антибиотиков, с одной стороны, и низкое качество медицинской культуры — с другой. Развитие остро прогрессирующих форм туберкулеза связывают с быстрым размножением микобактерий и образованием огромной бактериальной популяции, уничтожение или уменьшение которой с помощью противотуберкулезных препаратов невозможно вследствие имеющейся к ним полирезистентности⁸ микобактерий. Эта точка зрения подтверждается данными о внутригоспитальных эндемических вспышках туберкулеза со смертельным исходом в больницах Нью-Йорка в США.⁹
 Естественно, в борьбе с туберкулезом, как и с любым другим противником, важно "выиграть" время: не только обнаружить туберкулезную палочку, а параллельно определить ее резистентность, причем, достаточно быстро — в течение двух-трех дней, чтобы как можно раньше назначить эффективный препарат. По традиционным методам выращивания в культуре M. tuberculosis на получение чистого штамма требуется от трех до восьми недель, а для определения его резистентности — еще три-шесть недель. Более быстрый радиометрический метод дает результаты не раньше, чем через 20 дней.
 В конце 80-х годов в руках исследователей появился метод, значительно сокращающий время такого анализа. Новая диагностика основана на избирательной амплификации¹⁰ нуклеиновых кислот (ДНК или РНК) in vitro с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР).¹¹ Метод имеет уникальные возможности и лежит в основе точной ДНК-диагностики, которая позволяет идентифицировать любой штамм туберкулезной микобактерии и определять первопричину той или иной устойчивости к лекарствам в течение двух-четырех дней. Но… опять-таки не в наших условиях.
 Кто и что помогало, помогает и поможет простому обывателю? Кроме дискриминационных мер, которые применялись с незапамятных времен?¹²
 "Пионерами" по оказанию непосредственной помощи больным и созданию системы противотуберкулезных диспансеров история "назначила" французов. Именно они основали в 1901 году первое медицинское учреждение подобного типа.

Вот что было написано об этом в журнале "Русский Врач" (№47, 1902 года):  "В настоящее время в "Dispensaire Emile Roux" оказывается ежедневная помощь 120 больным; содержание обходится в 30 тысяч франков в год. При определении размера помощи проводится принцип - оказывать наиболее существенную помощь в более легких случаях заболевания, т. к. именно тогда больше данных за то, что благодаря помощи удастся сохранить работоспособность больного и продлить его жизнь, а, следовательно, и полезную деятельность для общества.Больной 1-го разряда получает квартирную плату, 100 кг угля ежемесячно и 250 г говядины через день; 2-го — 100 кг угля ежемесячно, 1 кг хлеба или литр молока ежедневно, даровый обед в народной столовой (суп, мясо и овощи); 3-го — 1 л молока ежедневно и 13 яиц в неделю.  Кроме того, каждый больной, по мере надобности, получает одежду и обувь, каждому дается карманная бутылка для мокроты, плевательница и еженедельно 1 л 2% раствора лизола. Жилища обеззараживаются каждые 4 месяца.  При "Dispensaire Emile Roux" имеется паровой прибор, где еженедельно стирается белье для 60 семейств. Через определенные сроки, назначаемые врачами учреждения, больные являются к ним для осмотра".

 Сходство с современной Украиной лишь в том, что и наше государство ограничивается "незначительной материальной поддержкой". Зато насколько щедрее и расчетливее были благотворители и муниципалитеты в тогдашней Франции: вкладывали деньги не в лекарства и койко-места, и не на продление агонии, а в каждого конкретного нуждающегося больного человека.
 Вызывает удивление не то, что позабыли о "преданьях старины глубокой", но ведь ничему не научились и после Чернобыля… Кроме "дележки" финансовой помощи. Как, впрочем, забыли приобщить к решению проблемы и церковь. Программа-то национальная, а не государственная. И церковь у нас отделена от государства, а не от… народа.
 В общем, любить украинцев масштабно — всей нацией — по-прежнему гораздо выгоднее, чем определенного гражданина с личными инициалами.
 Нам же остается надеяться на какой-никакой шаткий иммунитет, чувство юмора, хорошую солнечную погоду и братское "авось". (Почти на все то же, на что приходится рассчитывать в темных подъездах и подворотнях.) И следить за дальнейшим развитием… сюжета. Что поделаешь? "Жить — дорого, лечиться — дорого, помирать — дорого… Зато теперь мы с вами по-настоящему дорогие товарищи!".