«Дважды родился, ни разу не крестился,
сам пел, а умер — не отпели».
(загадка)

 Бедный-бедный петух… В нынешнем народном сознании на его долю остались лишь самые обидные прозвища и поговорки: "драчливый, как петух", "напыщенный, как петух"… Я уже не говорю о совершенно несправедливом "тюремно-зоновском" определении с точностью наоборот. 
 А ведь трудно найти в животном царстве птицу с более внушительным "послужным списком". С давних времен петух для многих народов — птица "знаковая", "проникшая" во все религии и обряды. Каких только богов не сопровождал его гордый облик: Ахура-Мазду, Асклепия,¹ Аполлона, Марса, Митру и так далее-далее-далее… И дело тут вовсе не в его мясных достоинствах. 
 Предка всех домашних кур — дикого банкивского петуха — впервые приручили в Юго-Восточной Азии в III-II тысячелетии до н. э. И опять-таки, не из-за несомых его "подружками" яиц. Ведь предки кур были весьма непродуктивны — 8-12 яиц в год. Но петух умел, во-первых, кукарекать, во-вторых, отличался завидными бойцовыми качествами. И этим окончательно покорил сердца азиатов, а затем и других народов. А "мясо-яйки" с него стали получать только в античное время, впрочем, не лишив петуха "священных привилегий". Правда и то, что столь высокое "призвание" вышло ему боком, сделав излюбленным объектом жертвоприношений.


Петух — птица певчая

 "…В выси горней —
слышу — зарю бьет Заоблачный Петух..."²
(Ли Бо)

 Главным достоинством петуха во всех религиях считалась его связь с солнцем. Дело в том, что дикие петухи весьма ревниво относились не только к своим курам, но и к территории. Поэтому, как только "хозяин" просыпался, он спешил тотчас заявить громким криком права на свою "вотчину".³ Одомашненный петух эту привычку сохранил, но люди считали, что пернатый "будильник" напрямую связан с солнцем, и своим "кукареку" торжественно приветствует его. Сравните, например, французское название петуха chante-clair (букв. "поющий рассвет").⁴
 В китайской астрологии петух удостоился чести символизировать собой целый год (т. н. "ю") — десятую "земную ветвь" 12-годичного цикла восточного гороскопа. Он воплощал в себе энергию — светлое мужское начало "ян". К тому же, в определенные часы он сопровождает солнце через десятый знак китайского зодиака (Козерог).    
 Там, где солнце — там и огонь. Вспомните знаменитую русскую метафору поджогов — "запустить красного петуха". Но самого петуха никогда не считали причиной пожаров. Наоборот, эта птица была оберегом против них. Восточные славяне боялись, что смерть кочета в хозяйстве может привести к пожару, а китайцы, чтобы уберечь себя от этой напасти, рисовали на стенах домов красного петуха.


Слава Петуху!   

"…Всадник взмахнул мечом, oднако Гэндальф не шелохнулся.
В этот самый миг где-то далеко в сердце Города звонким и
ясным голосом запел петух. Для него не существовало ни
войны, ни древней магии, он чувствовал там, высоко в небесах,
утро, встающее над тенью смерти.Крик его не успел
замереть в воздухе, как вдали ему стройно и грозно
отозвались боевые рога… Рохан все-таки пришел".
(Д. Р. Р. Толкин "Властелин Колец")

 Раз уж петуху суждено первым встречать рассвет, то следовательно — быть ему и стражем, бдительным и всевидящим (вспомните Золотого петушка из сказки А. С. Пушкина). Его образ помещали на крыши домов, шесты, шпили, флюгера. А третий крик петуха выносил приговор всей нечистой силе, которая шалила ночью. Ведьмы "сворачивали" шабаш, панночка из "Вия" ложилась в гроб, рыжая ведьма из "Мастера и Маргариты" оставляла в покое несчастного Римского.  Ночью после первого крика петуха русские облегченно крестились, приговаривая: "Слава Богу! Свят дух по земли, а дьявол сквозь земли, теперь бояться нечего".  
 В Украине также весьма ценились "оберегающие" способности петуха. Даже чумаки, отправляясь в путь, брали птицу с собой. О вере в чрезвычайную "мистическую" силу петушиного крика свидетельствует и легенда, записанная Иваном Франко. Когда-то семь братьев-князей решили построить в Киево-Печерской лавре церковь. Но вот незадача — кладка по неведомым причинам каждую ночь проваливалась в землю. Тогда старший брат решил поместить на верхушке башни золотой шар, в который посадил петуха. Стоило только петуху прокукарекать, как церковь вознеслась из-под земли до самого неба!  
 Однако, петушиный крик в неурочное время и в определенном месте мог предвещать и весьма неприятные вещи. Петух, поющий в полночь, предупреждает о пролетающем нечистом духе, поэтому услышавшим его грозит смерть. Англичанин Э. Лэзер вспоминает следующий любопытный случай. Одна женщина, у которой был болен муж, постоянно слышала под своим окном пение петуха. Когда же муж действительно умер, она в сердцах зарезала "горлопана", чтобы он, так сказать, "не лез со своими напоминаниями".

Интересно…  В одном германском городе проводятся даже ежегодные конкурсы на звание самого "певчего" петуха. На одном из состязаний петух — "призер" прокукарекал за один час 92 раза!

Демонические петухи

"Вдруг кто-то  дернул  за  одеяло. Алеша  невольно взглянул:
перед  ним стояла Чернушка — не в виде курицы, а в черном
платье, в малиновой шапочке с зубчиками  и в белом накрахмаленном
шейном платке,  точно, как он видел ее в подземной зале.
— Алеша!  — сказал  министр.  — Я вижу, что ты  не спишь…
Прощай! Я пришел с тобою проститься, более мы не увидимся!…
Еще в  течение нынешней ночи  король с целым народом своим
должен переселиться далеко-далеко от здешних мест!
Все в отчаянии, все проливают слезы.  Мы  несколько
столетий  жили  здесь  так  счастливо, так спокойно!"
(А. Погорельский "Черная курица, или Подземные жители")

 Были и совсем "недобрые" петухи — как правило, черного цвета. Обычно они связывались с подземным царством, водой, олицетворяли смерть и зло. В средневековье черный петух считался одной из лучших жертв для совершения колдовских обрядов.
 Козьма Пражский (XII в.) отмечал в своих хрониках обычай ходить к источникам и удушать черных петухов и кур, с одновременным призыванием дьявола. Во Франции черного петуха в полночь надо было принести на перекресток четырех дорог и трижды прокричать “Poule noire a vendre!" ("Черный петух на продажу!”). Дьявол явится и заберет птицу, оставив взамен пригоршню монет. В Шотландии и Корнуолле лечили эпилепсию, закапывая черного петуха в землю в том месте, где у больного случился припадок. У русских был не более милосердный обряд принесения петуха в жертву водяному (естественно, черного — любезен он, видите ли, духам воды).
 Впрочем, такие петухи, по поверьям, могли весьма насолить людям. Если черный семигодовалый петух сносил яйцо, а затем его высиживала жаба, на свет появлялось настоящее чудовище — василиск.⁵ По некоторым, весьма недостоверным описаниям, сей монстр обладал головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и телом змеи. Зачем ему нужен был столь внушительный "арсенал" — неясно, ведь василиск был способен убить (превратить в камень) любого одним взглядом. Любого — в том числе и самого себя, поэтому лучшей защитой было показать ему зеркало. Правда, и криков "нормальных" петухов он не выносит, и на охоту выползает только ночью.⁶


"Галльский" дух  

" — Что они говорят? — спросила жена.    
— Они в восторге. Уже откладывают деньги,
чтобы поставить на петуха.    
— Не знаю, что  они  нашли  в  этом  ужасном  
петухе,  — сказала  женщина.  —  Настоящий урод:
голова слишком маленькая для таких ног.    
— Они говорят, что это лучший петух в округе, — возразил
полковник. — Стоит не меньше пятидесяти песо."
(Г. Гарсиа Маркес "Полковнику никто не пишет")

 "Галл” — по латыни "петух". Это, правда, не обозначает, что древние галлы — предки французов —ходили в перьях. Просто уж больно они римлянам досаждали, вот и прозвали их те "петухами" за воинственный и яростный дух. Впоследствии изображение петуха нередко появлялось во французской геральдике и на монетах как символ того же непобедимого духа.   
 Бойцовские петухи были выведены человеком одними из первых. Кто видел бой таких петухов, знает, что если их не разнять, в живых останется только один (а может и ни одного). Бьют пернатые драчуны и клювом, и шпорами. Удар бойцового петуха молниеносен и силен — одетая в сталь шпора может пробить дубовую доску толщиной в полдюйма (12,7 мм)! 
 Греческий полководец Фемистокл перед войной с персами ввел в "курс боевой подготовки" обязательные петушиные бои, чтобы его солдаты воочию видели, что такое боевой дух и отвага. В средние века с бойцовскими петухами охотились на фазанов. Да и ныне в Юго-Восточной Азии и Южной Америке они, кроме своей прямой обязанности, неплохо справляются с ролью домашних "сторожей", например, истребляют змей и лихо отгоняют бродячих собак. 
 В "любви" бойцовским петухам, как и в драке, нет равных. Впрочем, петухи всегда были символом плодородия и сексуальной потенции. Во множестве традиций петух — частый символ похоти, излюбленный образ вульгарных карикатур. У южных славян, венгров и других народов жених во время свадебной церемонии нередко несет живого петуха или его изображение. В Югославии петух и курица были символом брачного единства, их приносили в жертву супруги.

"Христианский" петух

"Немного спустя подошли стоявшие там и сказали Петру:
точно и ты из них, ибо и речь твоя обличает тебя.
Тогда он начал клясться и божиться, что не
знает Сего Человека. И вдруг запел петух.
И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом:
прежде нежели пропоет петух, трижды
отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько".
(Евангелие от Матфея, 26, 73-75)

 А что же христианство? И тут наш герой успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. В христианском предании даже есть легенда, что петух был первым живым существом, провозгласившим Рождество Христово. Учитывая, что дело происходило в хлеву, это вполне вероятно. 
 Но прежде всего образ петуха, естественно, неразрывно связан с отречением апостола Петра, и с тех пор служит знаком раскаяния.

По этому поводу вспоминается забавная история. В Англии одна сиделка ухаживала за умирающим. И буквально в тот момент, когда он отходил, заметила, как его жена подошла к окну и свернула шею черному петуху. На вопрос “зачем?", та ответила, что таким образом помогает мужу попасть в рай. Придет он к райским вратам, увидит апостол Петр при нем петуха, вспомнит, как когда-то отрекся от Господа нашего, смилостивится и охотнее пропустит покойного в вечное блаженство.

 А еще говорят, что в Судный день все петухи Земли, даже те, что на шпилях и башнях, запоют во все горло, чтобы снова предупредить живых и разбудить мертвых. Так что, поуважительнее надо к петухам…

См. также:

Взлетевшие цветы (бабочка)

Волчья доля

Обезьяны как боги, герои и предки