"От коровушек молочко отдаивала,
Промеж межи полоску промежовывала,
От хлебушка спорынью отымывала".
(Из русской народной песни)

 В этих строках — полная народная характеристика злой деятельности ведьмы, так как эти три деяния составляют специальные занятия женщин, решивших продать свою душу дьяволу.
 Ведьмы, согласно поверьям, тяжело умирают, мучаясь в страшных судорогах, если не успеют передать кому-нибудь другому свои знания и способности, у них высовывается язык после смерти, необычайно длинный и похожий на лошадиный. После своей смерти они встают из могил, чтобы отведать блинов, которые выставляют за окно до законного сорокового дня, или отомстить тем, кому не успели при жизни. Их успокаивает осиновый кол, вбитый в могилу.
 Согласно преданию,  кровавые страницы истории ведовства уходят в глубь веков и, кажется, потеряли свое начало — до такой степени укоренился в народе обычай жестокой расправы над колдунами и ведьмами.

"Тако во вся роды много волхвуют
жены чародейством, и отравою,
и иными бесовскими кознями…"

"Ой, не ходи, Грицю, та на вечорниці,
Бо на вечорницях — дівки-чарівниці.
Котрая дівчина чорні брови має,
То тая дівчина усі чари знає…".
 (Из украинской народной песни)

 На древнем языке англосаксов "wicca" или "wicce" (мужского и женского рода соответственно) называли провидцев — тех, кто обладал "магическим" знанием. В своей первоначальной форме оно расшифровывалось так: "персона, владеющая знаниями", или, если попроще, — "мудрый человек".¹
На древнерусском "ведь" — "знание", соответственно, "ведати" — "знать". Так что же такое знали эти жуткие полумистические девы и откуда, из каких глубин прошлого, пришли к ним эти знания?…
 На Руси ведьму еще называли обуром (оборотень, злой дух, ведьма) — коварным существом, находящимся в сношении с чертом. Согласно поверьям, ночью, выйдя на реку, сняв с себя одежду и повалявшись в песке, они превращались в волков, кошек, собак и других зверей, чтобы иметь возможность незаметно причинить человеку или его скоту, за исключением лошадей (уж за что те их так уважали и боялись, спросить надо, наверное, у самих обур), всяческий ущерб.
 Для "магии" ведьма может использовать все, что угодно. Термин "кухонная ведьма" или, как еще говорили, "ведьма в ограде" — это чаще всего деревенская жительница, практиковавшая свое ремесло с такой же виртуозностью, с какой она готовила пищу и занималась домашними делами.
 Согласно преданию, каждая ведьма, умевшая писать, вела небольшую книжку, куда заносила рецепты приготовления снадобий, заклинания и результаты своей работы (ее, как и древнеегипетский манускрипт, тоже называли "Книгой теней"). Как говорят, во времена инквизиции считалось опасным хранить такие книги, поэтому их старались тщательно прятать. После смерти ведьмы ее подруги старались выбрать из книги все самое необходимое, а оригинал — сжечь.
 В сказках ведьма — страшная, злая старуха, с кривым ртом, крючковатым носом, косыми лютыми очами (и клыком!), ненавидящая род людской, жаждущая погибели для всего живого на земле, обладающая способностью по собственному желанию превращаться в кого угодно: зверя ли, вещь, а то и в молодую девицу-красавицу с пронзительным пленяющим взглядом. Помните сказку "Волшебник Изумрудного города" (боюсь, оригинал — "Волшебная страна Оз" — читали не все)? Вот то-то и оно. Злая ведьма с помощью "магической" силы решила напустить смерч на людей, живущих в Большом мире, только для того, чтобы потом заселить его жуками, пауками и подобной отвратительной нечистью.²
 Если повнимательнее присмотреться к облику ведьмы в том виде, в каком он показан в литературе и народоведческих источниках, то можно заметить существенные отличия между русской и украинской ведьмами. Вообще, если в украинских степях среди различных вариантов образа ведьм чаще всего встречаются молодые вдовы (как тут не вспомнить гоголевские "Вечера на хуторе близ Диканьки"!), то русские ведьмы мало привлекательны — просто безобразные уродливые старушенции! Их всегда сравнивали с бабами-ягами с торчащими во все стороны клоками седых волос, костлявыми ручищами и крючковатыми синими носами, которые обитали в избушках на курьих ножках.

 У каждой ведьмы, согласно поверьям, был свой собственный дух-покровитель. Некоторые одним, а иные и двумя, тремя, четырьмя или даже пятью обзавестись успевали. Духи могли являться к ним в подобии кота, хорька, жабы или мыши — любого животного, от шмеля до ежа. Ведьмы кормили их птичьим мясом, поили молоком, а время от времени позволяли высосать из пальца капельку крови. (Джорж  Джиффорд, Диалог о ведьмах, 1593 год).
 Дух — это свадебный подарок Сатаны. Он вручался как символ заключения договора с ним ради обретения сверхъестественных способностей — оборотничества, умения летать по воздуху, становиться невидимыми, оживлять мертвых и неодушевленные предметы. Чаще всего, согласно народным верованиям, в роли "свадебных подарков" выступали черные коты (м-да, вот интересно, а по какой причине современные женщины больше любят кошачий род?). Жабы и лягушки тоже были любимицами ведьм, как и дрозды, вороны, которые считались вещими птицами (или, по-народному, просто "вещицами").
 Опасная "штучка" — обернувшиеся ведьмы. Они летают с едва заметным синим огоньком и ночью похищают еще не родившихся младенцев.
 Упоминания о птице-предвестнице, предсказательнице и об оборачивающейся сорокой ведьме-вещице очень часто встречаются в поверьях  славян (реже о ней говорится как о вещунье). Сорока — один из обычных, скажем так, классических, обликов ведьмы (может, именно отсюда пошло изречение "сорока-воровка", а не от ее "слабости" к блестящим вещам?).
 В. Даль приводит такое общерусское поверье: две ведьмы могут вредить беременной в отсутствие ее мужа. Чтобы оградить себя от них, женщина, если спит одна, должна иметь при себе пояс или другие принадлежащие мужу вещи. Кто спит, не перекрестившись или без креста, пояса, навзничь, того сорока словно парализует взглядом. Залетевши через не благословленную трубу, сорока-оборотень похищает плод и заменяет его лягушкой. Только рождается-де лягушка потом с даром слова, словно человек. Да и внешне на человека похожа.
 Украинцы верили, что ведьма могла обратиться в кошку. Убьешь ее — сгинет и ведьма. Мертвая кошка превратится в человека, чтоб видно стало, какая именно женщина  была ведьмой. Только при этом беречься надобно: ведьмы громадой живут и друг за дружку заступаются. Если прознают, что их подругу убили, другие отомстят тут же.
 Узнать ведьму легко, и не убивая. Ведь и ей доброй-то силы хочется. Вот и прячутся они гуртом по углам в церкви на Пасху, чтоб "очиститься и вымолить прощения за содеянные грехи и союз с Дьяволом". Для этого самые что ни на есть "отпетые" прикасаются рукой к священнику во время обхода вокруг церкви (По О. Воропаю, "Обычаи украинского народа").
 А еще верили, что у ведьмы, в отличие от нормального человека, два духа. Один — праведный, чистый, второй — нечистый. Чистый дух никуда не девается, а вот нечистый, когда ведьма спит, выходит из нее, дабы напакостить людям. Если ее не удается разбудить, значит дух тот уже полетел бедокурить по свету. Он не сможет вернуться в тело ведьмы, если развернуть ее (чтобы поменялись местами ноги и голова) — ведьма будет спать, пока не умрет. К тому же, поговаривали, есть у ведьм еще одна отличительная особенность — махонький хвостик, который они усиленно скрывают.
 Нечистый дух помогает наводить на людей порчу, сглаз и даже может сгубить душу, а вот чистый — излечивает его от разных хворей и помогает в хозяйстве (например, устанавливая хорошую погоду). В зависимости от того, какого духа у ведьмы больше, такова и ее "квалификация".
 Древнейшие летописи гласят, что ведьмы и колдуны (от восточных шаманов до друидов Британских островов) обладают умением управлять погодой: ветром, дождем, туманом и молнией либо для уничтожения урожая, или, наоборот, его увеличения.³ В средние века христианство всегда считало это умение еще одним проявлением сатанинской силы: "Всемогущий Бог глубиной своей мудрости и по причинам, известным только ему самому, временно передал власть над стихиями Сатане, под чьим регентством мир находился до наступления Второго Пришествия".⁴

Почему мы таки верим в "магию"?

"Когда люди совершенно ограблены, они ищут спасения у потусторонней силы".
(М. Булгаков "Мастер и Маргарита")

 Я бы расшифровала эти слова так: когда у людей нет смысла в жизни (дело не только в малой зарплате и фактической бедности), когда души их пусты, тогда можно с уверенностью сказать: они ограблены. Нет цели в жизни, к которой хочется стремиться вопреки всем препятствиям, — твоя душа действительно ограблена.
 Почему сегодня люди так полагаются на колдунов, ведьм, экстрасенсов? Почему вверяют им свое счастье, здоровье, спокойствие, благополучие и даже любовь — самое сокровенное, что только может быть у человека в жизни? У многих людей настоящее настолько ненадежно, что вызывает панический страх перед будущим. Люди боятся ухудшения условий жизни, систематические подорожания и повышение зарплат между собой неравноценны. А еще — безработица, преступность, наркомания, коррупция… Вера в "магическое" сверхъестественное, попытки уйти в него от реальности — это реакция тех людей, которые не имеют ни возможности, ни сил контролировать свою жизнь.
 Многие приемы, применяемые гипнотизерами и колдунами, психологически окрашены и применяются интуитивно, в зависимости от своей "магической силы". Их мозг анализирует происходящее подсознательно.  Сами маги не всегда могут точно определить, что же  именно произошло в результате их колдовства, ограничиваясь лишь размытыми формулировками. Магия действует на глубины подсознания и являет собой нечто большее, чем просто любовь к злу и увлечение таинственными идолами.
 Надо еще отметить, что ведьма, согласно поверьям, должна соблюдать четыре простых правила, называемых "колдовской пирамидой". Каждое из них в отдельности не имеет "магической" силы, и только применение всех их вместе дает результат: сильное воображение, воля, непоколебимая вера в собственные силы, соблюдение таинственности. Способность предаваться полету фантазии бесценна для ведьм, потому что именно так они насылают свои чары. Чем эмоциональнее ведьма, тем выше ее шансы на успех. Это —тоже вхождение в роль.
 Для активизации воображения может быть использовано все, что угодно. Контролируемый транс — самый главный ключ к успеху ведьмы. Именно это и воздействует так сильно на неискушенного человека.
 Вера в сверхъестественное может дать ему ложное ощущение силы. И лишь со временем самообман приоткрывается. Человек начинает понимать, что потеряна уйма времени, энергии, денег и даже здоровья впустую. Но от понимания этого становится еще больнее, еще хуже, еще тяжелее на душе…
 Вера в магию — не совсем явление прошлого. Она не канула в Лету.⁵ Эта форма мышления до сих пор неискоренима из глубин человеческого подсознания. Веру в магию продолжают успешно использовать и сегодня — в последнее столетие количество ее сторонников и интерес к ней значительно возросли.
 В самой основе "магического" мировоззрения заложено убеждение в том, что все в мироздании имеет свое место и назначение, а любые переживания обладают потенциальной ценностью — человек должен пережить все и овладеть всем. Вера же вообще — это внутренняя убежденность в том, что человеку тяжело понять просто на уровне разума. Я бы соотнесла ее с эмоциями. На уровне инстинкта вера — это стремление выжить, не погибнуть под давлением обстоятельств. Вера дает дополнительный стимул, укрепляет человеческий дух и придает сил для того, чтобы справиться с невзгодами. И если той же ведьме удается вселить эту веру в человека, он… попался. А когда опомнится, бывает слишком поздно…

 По верованиям, ведьма не обязана подчиняться какой-то определенной иерархии сверхъестественных существ, если сама того не пожелает. Просто существуют разные силы (помните, мы в начале статьи говорили о "квалификации" ведьмы). Одни — чтобы делать добро, другие — чтобы творить зло. И те, и другие имеют удивительную схожесть. Но дело даже не в этом. Знахари имеют, по крайней мере, столько же веры в причину и эффект, сколько и психологи. Они просто осознают, что хорошо проведенный ритуал, как и хорошая театральная постановка или испытанный не раз кулинарный рецепт, всегда предсказуем, если он воздействует на психику. Понимание дает контроль. Чем больше известно об объекте, тем проще его контролировать. Знание — это власть. То, что совершают нынешние "ведьмы" (неважно, как они себя называют — "белыми" или "черными") — это то же зомбирование.⁶ Происходит подмена жизненной программы, индивидуальной части сознания каждого клиента таким образом, чтобы он не просто поверил в нее, но и посчитал своей собственной. Все это в целом будто и оберегает человека от встречи с неизвестным, но, с другой стороны, — держит в плену "созданного" призрачного мира. Наверное, если бы кто-нибудь взял на себя такой труд и подсчитал, сколько исковерканных жизней получилось после визитов к разного рода магам, мир бы ужаснулся. Сколько разбитых семей, исковерканных судеб, поломанных карьер…⁷
 Только ведьмы наговаривают, по верованиям, на вещи, которые потом будут врачевать, успокаивать, утешать. Для влюбленных ведьмы знают такие слова, что в сравнении с ними даже мед горьким покажется. Исходя из уст ведьмы, слова эти будто запечатывают сердце, особенно если "в нагрузку" она снабжает наговоренными кореньями, волосами любимого человека, одеждой и т. п.
 Русские ведьмы, согласно преданиям, заговаривают совершенно иначе, чем, скажем, немецкие: "Посылаю присуху в ретивое сердце, в тело белое, в печень черную, в грудь горячую, в голову буйную, в серединную жилу и во все 70 жил, во все 70 суставов, в самую любовную кость. Пусть эта самая присуха зажгла бы ретивое сердце и вскипятила горячую кровь, да так, чтобы нельзя было ни в питье ее запить, ни в еде заесть, сном не заспать, водой не смывать, гульбой не загулять, слезами не заплакать".
 Важны и действенны заклинания ритмичные, рифмованные. Они сильно влияют на подсознание. Как бы ни был плох стих, он будоражит подсознание, особенно если в нем имеется определенное количество повторений. Поэтому-то сфера деятельности "колдовства", в первую очередь, — это невидимая область, влияющая на человеческую психику. Вера поддерживает волю, в которую человек вкладывает все свое воображение.
 Жизнь устроена таким образом, что на смену положительным событиям приходят отрицательные и наоборот. Главное — изменить свое отношение к происходящему вокруг тебя, постараться адаптироваться к все время изменяющимся условиям, находя в них что-нибудь положительное…